Den amerikanske erklæring om afslutningen af "folkesundhedsnødsituationen" er en milepæl i kampen mod SARS-CoV-2. På sit højdepunkt dræbte virussen millioner af mennesker verden over, forstyrrede liv fuldstændigt og ændrede fundamentalt sundhedsvæsenet. En af de mest synlige ændringer i sundhedssektoren er kravet om, at alt personale skal bære masker, en foranstaltning, der sigter mod at implementere kildekontrol og eksponeringsbeskyttelse for alle på sundhedsfaciliteter og derved reducere spredningen af SARS-CoV-2 inden for sundhedsfaciliteter. Men med afslutningen af "folkesundhedsnødsituationen" kræver mange medicinske centre i USA ikke længere, at alt personale bærer masker, men vender tilbage (som det var tilfældet før epidemien) til kun at kræve brug af masker under visse omstændigheder (f.eks. når medicinsk personale behandler potentielt smitsomme luftvejsinfektioner).
Det er rimeligt, at masker ikke længere bør være påkrævet uden for sundhedsfaciliteter. Den immunitet, der er opnået ved vaccination og infektion med virussen, kombineret med tilgængeligheden af hurtige diagnostiske metoder og effektive behandlingsmuligheder, har reduceret sygeligheden og dødeligheden forbundet med SARS-CoV-2 betydeligt. De fleste SARS-CoV-2-infektioner er ikke mere generende end influenza og andre luftvejsvirusser, som de fleste af os har tolereret så længe, at vi ikke føler os tvunget til at bære masker.
Men analogien gælder ikke helt for sundhedsvæsenet, af to grunde. For det første er indlagte patienter forskellige fra den ikke-indlagte befolkning. Som navnet antyder, samler hospitaler de mest sårbare mennesker i hele samfundet, og de er i en meget sårbar tilstand (dvs. nødsituation). Vacciner og behandlinger mod SARS-CoV-2 har reduceret sygelighed og dødelighed forbundet med SARS-CoV-2-infektion i de fleste befolkningsgrupper, men nogle befolkningsgrupper har fortsat højere risiko for alvorlig sygdom og død, herunder ældre, immunkompromitterede befolkningsgrupper og personer med alvorlige komorbiditeter, såsom kronisk lunge- eller hjertesygdom. Disse befolkningsgrupper udgør en stor andel af indlagte patienter på et givet tidspunkt, og mange af dem foretager også hyppige ambulante besøg.
For det andet er nosokomielle infektioner forårsaget af andre respiratoriske vira end SARS-CoV-2 almindelige, men undervurderede, ligesom de negative virkninger, disse vira kan have på sårbare patienters helbred. Influenza, respiratorisk syncytialvirus (RSV), human metapneumovirus, parinfluenzavirus og andre respiratoriske vira har en overraskende høj frekvens af nosokomiel transmission og klynger af tilfælde. Mindst et ud af fem tilfælde af hospitalserhvervet lungebetændelse kan være forårsaget af en virus snarere end af bakterier.
Derudover er sygdomme forbundet med luftvejsvirus ikke begrænset til lungebetændelse. Virussen kan også føre til forværring af patienternes underliggende sygdomme, hvilket kan forårsage stor skade. Akut respiratorisk virusinfektion er en anerkendt årsag til obstruktiv lungesygdom, forværring af hjertesvigt, arytmi, iskæmiske hændelser, neurologiske hændelser og død. Influenza alene er forbundet med op til 50.000 dødsfald i USA hvert år. Foranstaltninger, der sigter mod at afbøde influenzarelaterede skader, såsom vaccination, kan reducere forekomsten af iskæmiske hændelser, arytmier, forværring af hjertesvigt og død hos højrisikopatienter.
Ud fra disse perspektiver giver det stadig mening at bære masker på sundhedsfaciliteter. Masker reducerer spredningen af luftvejsvirus fra både bekræftede og ubekræftede smittede personer. SARS-CoV-2, influenzavirus, RSV og andre luftvejsvirus kan forårsage milde og asymptomatiske infektioner, så medarbejdere og besøgende er muligvis ikke klar over, at de er smittet, men asymptomatiske og præsymptomatiske personer er stadig smitsomme og kan sprede infektionen til patienter.
GGenerelt set er "nærvær" (at komme på arbejde på trods af at man føler sig syg) fortsat udbredt, på trods af gentagne anmodninger fra sundhedssystemledere om, at symptomatiske medarbejdere bliver hjemme. Selv på udbruddets højdepunkt rapporterede nogle sundhedssystemer, at 50 % af de medarbejdere, der blev diagnosticeret med SARS-CoV-2, kom på arbejde med symptomer. Undersøgelser før og under udbruddet tyder på, at brugen af masker af sundhedspersonale kan reducere hospitalserhvervede luftvejsinfektioner med omkring 60%
Opslagstidspunkt: 22. juli 2023